Vinyl, CD oder Streaming: Welche Quelle ist die beste?

Es ist die falsche Frage. Vinyl, CD und Streaming sind keine Konkurrenten, sondern drei Türen ins selbe Haus. Die Quelle ist keine Formatfrage, sondern eine Sorgfaltsfrage. Und sie ist das erste Glied der Kette: Was der Tonabnehmer nicht aus der Rille hebt oder der Wandler nicht sauber aus den Daten holt, existiert für den Rest der Anlage nicht.

Eine Stunde Sorgfalt, zwanzig Jahre Musik

Ein Kunde kam mit einem Plattenspieler, den er seit zwanzig Jahren besaß. Solides Laufwerk, gutes Ortofon-System. Er wollte eine neue Nadel. Auflagekraft falsch, Antiskating irgendwo, das System seit zwei Jahrzehnten einen Hauch verdreht. Wir haben gereinigt und komplett neu justiert, eine gute Stunde Arbeit. Dann fragte er, ob wir heimlich ein anderes System eingebaut hätten. Er hat an diesem Tag zum ersten Mal gehört, was er seit zwanzig Jahren besaß.

In der Praxis wird meist umgekehrt investiert. Die Lautsprecher bekommen das große Geld, der Verstärker das mittlere, die Quelle läuft irgendwie mit. Eine Kette, die an der Quelle spart, belügt sich von der ersten Sekunde an.

Vinyl: das anspruchsvollste und dankbarste Medium

Ein geschliffener Diamant tastet mit wenigen Gramm Auflagekraft Auslenkungen im Tausendstelmillimeter-Bereich ab, und daraus entsteht ein Orchester. Deshalb entscheidet jede Kleinigkeit: Auflagekraft mit der Waage nach Herstellerangabe, Antiskating als Startwert etwa passend dazu und danach nach Gehör kontrolliert, Überhang mit der Schablone, Azimut für Kanaltrennung und Bühnenmitte, Tonarmhöhe für die Abtastgeometrie, mit dem waagrechten Arm nur als Startwert. Für die Erstjustage ist der Weg zum Fachmann gut investiert. In einer Stunde erledigt, hält Jahre.

Ein Plattenspieler ist ein Schwingungsmessgerät. Er gehört auf eine ebene, schwere, wandnahe oder wandmontierte Stellfläche, ins Wasser gestellt, weit weg von den Lautsprechern, an den ersten Platz der Netzleiste mit der Phonostufe daneben.

Riemen oder Direktantrieb?

Bis etwa tausend Euro fährt man nach meiner Erfahrung mit einem guten Riemenantrieb oft besser, weil die Entkopplung des Motors in dieser Klasse meist mehr bringt. Das ist modellabhängig. Moderne High-End-Direktantriebe spielen aber längst in der obersten Liga. An der Spitze ist es keine Glaubensfrage mehr, sondern eine Frage der konkreten Konstruktion. Und es ist kein Zufall, dass einer der weltweit größten Hersteller hochwertiger Plattenspieler aus Österreich kommt: Pro-Ject.

CD: unterschätzt wie kein zweites Medium

In den Achtzigern als perfekter Klang für immer verkauft, heute gern als kalt abgeschrieben. Beides ist Unsinn. Eine gut gemasterte CD auf einem guten Laufwerk mit gutem Wandler ist ein hervorragendes Medium, und manche frühe Pressung ist ihren plattgebügelten Remasters deutlich überlegen. Wenn die CD schlecht klingt, liegt es am Mastering oder am Player, der als Pflichtübung mitgekauft wurde. Wer eine gewachsene Sammlung besitzt, hat einen Schatz im Regal. Ein guter Wandler macht aus der alten Sammlung eine neue. Wer mag, rippt einmal bitperfekt als FLAC und hat die Sammlung für Jahrzehnte gesichert.

Streaming: der beste Katalog der Welt, wenn man ihn ernst nimmt

Qobuz und Tidal liefern Millionen Titel in CD-Qualität und darüber. Ich kenne niemanden, der ernsthaft streamt und deshalb weniger Platten kauft. Der Katalog ist das Schaufenster, die Sammlung bleibt die Bibliothek. Drei Dinge entscheiden:

• Der Wandler. Er ist beim Streaming, was beim Plattenspieler der Tonabnehmer ist. Der Unterschied zwischen einem Chip von der Stange und einem sorgfältig gemachten DAC ist eine der lohnendsten Investitionen der digitalen Kette.
• Der Zuspieler. Ein Netzwerkstreamer ist einem Laptop so überlegen wie ein Laufwerk einem Küchenradio: für eine Aufgabe gebaut, elektrisch ruhig, ohne Lüfter.
• Das Netzwerk. Router und Switches sind leitungsgebundene Störquellen und sollten, soweit praktisch sinnvoll, getrennt von der Anlagenleiste versorgt werden. Netzwerkkabel statt WLAN, wo es geht. Ein besseres Netzteil an Router, Switch, Server und NAS kann an einer guten Kette hörbar sein, allgemeingültig ist der Effekt aber nicht. Noch besser als Linearnetzteile sind Akkunetzteile, die das Gerät ganz vom Netz trennen.

Warum Kopfhörer keine Anlage ersetzen

Ein guter Kopfhörer hat seinen Platz: für die Nacht, die Reise, die Rücksicht auf andere. Aber die natürliche Raumabbildung liefert er auf Dauer nicht: Bei gewöhnlicher Stereo-Wiedergabe spielt sich vieles zwischen den Ohren ab, im Kopf statt davor. Prinzipiell fehlt der fühlbare Tiefbass, den man im Brustkorb spürt, und die schiere Größe einer Bühne, die zig Meter breit erscheint. Erst zwei richtig aufgestellte Lautsprecher spannen den Raum auf, in dem Musik lebendig wird.

Häufige Fragen

Klingt Vinyl besser als Streaming?

Bei analog aufgenommenen Produktionen, vor allem vor Mitte der Achtzigerjahre, führt die Platte oft die musikalischere Fassung. Der ehrlichere Grund für Vinyl ist aber die Haltung: Man wählt eine Platte, keinen Algorithmus, und hört Seiten statt Häppchen.

Lohnt sich ein externer DAC?

Oft ja. Der Wandler ist die Stelle, an der aus Zahlen wieder Musik wird. Ein guter externer DAC wertet Streaming, CD-Sammlung und Computer gleichermaßen auf.

Muss ich meine CDs digitalisieren?

Nein. Eine gute CD-Sammlung ist ein Schatz. Wer mag, rippt einmal bitperfekt als FLAC, um sie zu sichern und ohne mechanische Einflüsse abzuspielen.

Warum sollte ich das Netzteil meines Routers tauschen?

Billige Schaltnetzteile können Hochfrequenzstörungen erzeugen, die über Netzwerkkabel und Masse zu Streamer und Wandler laufen. Linear- oder Akkunetzteile an Router, Switch und NAS können an einer guten Kette hörbar sein; wie deutlich, hängt vom System ab.

Riemenantrieb oder Direktantrieb beim Plattenspieler?

Bis etwa tausend Euro nach meiner Erfahrung oft Riemen wegen der Motorentkopplung, modellabhängig. Darüber entscheidet die konkrete Konstruktion, nicht das Prinzip. Für DJ-Betrieb ist der Direktantrieb die richtige Wahl.

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Aus dem Buch

Dieser Ratgeber basiert auf einem Kapitel aus Die beste HiFi-Anlage für mich von Robert Czesany, dem Praxisleitfaden vom High-End-Händler, vom Einstieg bis zur Spitzenklasse. Erhältlich in unserem Shop als E-Book sowie als Taschenbuch und Hardcover, und natürlich bei uns im Geschäft in Graz.

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